Veamos, has leído con frecuencia en diferentes sitios que se refieren a ukuleles, pero en otros hablan de ukeleles, y esto te hace sentir confundido ¿lo estás diciendo bien? ¿Son el ukulele y el ukelele dos instrumentos distintos? Son preguntas frecuentes relacionadas al uso de estos dos términos.
Es normal que sientas curiosidad sobre el origen de la palabra ukelele, es por eso que en este artículo aclararemos las dudas relacionadas al nombre del instrumento que nos trae enamorados.
¿Ukulele o Ukelele?
Si la existencia de los términos ukulele y ukelele te tienen confundido, deberá parecerte intrigante saber que existe esta tercera palabra ‘ukulele, así, con apóstrofe incluido. Pero no, ninguna de estas palabras hace referencia a un instrumento diferente. Todas se refieren a la pequeña guitarra de cuatro cuerdas que nos trae a todos encantados.
La palabra original en hawaiano es ‘ukulele, ésta con el tiempo ha sido modificada y usada de distintas formas en diferentes partes del mundo, dando así origen a los términos ukulele y ukelele, que si bien significan lo mismo, son utilizados en regiones diferentes.
El origen del término no está muy claro pero la teoría más popular se basa en que se trata de una palabra compuesta por dos términos diferentes: ‘uku y lele. La palabra ‘uku en hawaiano significa “pulga” mientras que la palabra lele en aquel idioma significa “saltar”, por lo que la traducción literal sería “pulga saltarina” lo que podría hacer referencia al movimiento rápido que hacen los dedos al tocar el instrumento.
Por otra parte, hay quienes afirman que el nombre “pulga saltarina” lo habrían tomado del apodo del oficial británico Edward Purvis, quien para el siglo XIX residía en Hawai y tocaba este pequeño instrumento con movimientos muy rápidos.
Una tercera teoría, auspiciada por la última monarca hawaiana, la reina Lili’oukalani, es que el término nació de la combinación de uku (sin apóstrofe) lo que significa “regalo” que al combinarlo con lele (saltarín) se traduciría en “el regalo que nos llegó”, haciendo referencia a la verdadera proveniencia del instrumento.
Origen del Ukelele
El origen del ukelele se puede rastrear a los años 1870, década en la que se produjo una migración a Hawái de trabajadores provenientes de Portugal, estos migrantes llevaron consigo un instrumento de cuatro cuerdas de tripa que llamaban Cavaquinho o Machete, el cual había evolucionado de la guitarra clásica, pero con proporciones notablemente más pequeñas y sonidos más agudos.
Este Cavaquinho empezó a ser comercializado por portugueses residenciados en la isla, que poco tiempo después empezaron a modificar el instrumento para hacerlo más accesible a los nativos. Así, se dio origen a una versión del cavaquinho que conservaba sus dimensiones, pero poseía una afinación diferente. En el instrumento portugués, la afinación era Re Si Sol Re, mientras que en su nueva versión pasó a afinarse en Sol, Do, Mi, La, esta última fue la que terminó adoptando el nombre de ‘ukulele.
¿En qué partes del mundo dicen Ukulele?
La palabra Ukulele ha sido adoptada en su mayoría por el mundo anglosajón, se usa principalmente en Hawái, en las costas de Canadá y en Estados Unidos, así como también en Filipinas y Australia. De igual manera, otros países han adoptado el término, tales como Alemania, México, Finlandia, Indonesia y Singapur.
¿A qué se debe la reciente popularidad del ukelele?
De pronto empezamos a ver ukeleles por todos lados, desde niños hasta adultos, desde principiantes hasta músicos profesionales, todos parecen estar interesados en entregarse a la fiebre del ukelele, pero ¿a qué se debe la repentina popularidad del ukelele? Pues parece estar relacionado con el hecho de que múltiples artistas pop han demostrado afición por este instrumento.
Famosos como Taylor Swift, Paul McCartney, Jason Mraz y muchísimos más han devuelto el ukelele a los escenarios. Esto ha despertado interés en el público más joven, quienes al probarlo no pueden dejar de tocarlo. Pero la verdad es que son muchas más las razones que han hecho al ukelele tan popular, entre las cuales destaca que se trata de un instrumento sumamente fácil de tocar, de hecho el ukelele es recomendado como el primer instrumento para enseñar a los niños.
Otro motivo para enamorarse del ukelele es que es un instrumento relativamente barato, y su tamaño lo convierte en un excelente aliado para llevar a casi todos lados. No pesa, no ocupa mucho espacio y no amerita demasiados accesorios. ¡Toda una maravilla!
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